まず、審美性についてです。　

口元は人間の印象に深く残るといわれています。　

初対面の人でも、後から思い出すのに、「あの鼻の高い人は・・・」などとは考えずに、「あの八重歯の人は・・・」という具合に印象に残るのだそうです。　

目の印象も深く残りますが、口元も同じくらい印象に刻まれるポイントなのです。　

歯並びが悪いことで、人前で笑えなくなったという女性が多く、酷い人では人前に出られなくなったという人もいるほどです。　

歯並びが悪いことがコンプレックスとなってしまうため、心理面での悪影響も大きいといえます。　

次に、口の中の健康についてです。　

歯並びが悪いことで、ブラッシングで歯ブラシが届きにくい部分が増え、虫歯になりやすいという影響が出ます。　

磨ききれないということは、歯周病にもなりやすいということで、結果的に歯の寿命を縮めてしまうことになるのです。　

そして、最も大きな影響を与えるのが「噛み合わせ」です。　

歯の噛み合わせが悪いことで、食べ物を十分に咀嚼しきれていないケースが多く、胃腸障害に悩まされてしまうという結果になってしまいます。　

また、噛み合わせが悪いことで、仮性近視や高血圧の原因にもなってしまうことが分かってきました。　

イビキや慢性的な鼻詰りにも歯並びが影響を与えているのではないかといわれています。　

見た目を気にしない人からは、「たかが歯並び」と言われてしまいがちですが、見た目以上にからだへの悪影響は深刻です。　

審美歯科は、矯正で審美性を良くすることはもちろん、からだ全体の健康を考えた矯正の必要性を重要視しています。　

見た目を美しく変えつつ、正しい噛み合わせが行えるような、総合的な歯列の矯正を目指しています。　

正しい噛み合わせは自分自身では分かりづらいものです。　

健康維持のためにも、一度、噛み合わせをプロの手でチェックしてみられてはいかがでしょうか。　

歯列の矯正は歯を器具の装着によって動かし、歯列を美しく並べる治療です。　

見た目の美しさも重要なのですが、歯列の矯正で最も重視されるのは「噛み合わせ」です。　

噛み合わせが悪いことで、顎関節症や内臓機能の低下など、からだに悪い影響を与えるため、正しい歯列が重要とされているのです。　

見た目だけを美しくしたいがために歯列の矯正を受けるという考え方はナンセンスで、噛み合わせを良くすることで、結果的に見た目の美しさも手に入れることが出来ると考えてください。　

歯列の矯正は、主に、ブラケットと呼ばれる歯を動かすための装置と、ブラケットをつなぐワイヤーを用いたワイヤー矯正が行われます。　

この他にも、ワイヤーレス矯正と呼ばれる、マウスピース型の器具を使う矯正もあります。　

今話題のインプラントも、歯列の矯正のひとつと考えれています。　

歯列の矯正でワイヤー矯正が主流である理由は、「最も矯正の力が強い」という点にあります。　

つまり、矯正の効果が最も高いということになります。　

しかし、ワイヤー矯正は見た目に良くないということで、若い女性などからは敬遠されがちです。　

金属のワイヤーやブラケットが、笑った時に目立つことが気になるとのこと。　

サービス業などでは特に気になることかもしれません。　

確かに金属のワイヤーとブラケットは目立つ存在ですが、今は目立たない白色のワイヤーやセラミックのブラケットなど様々なブラケットがありますので、見た目を気にする人でもワイヤー矯正に挑戦しやすくなっています。　

また、ブラケットを歯の裏側に装着する方法もあります。　

金属アレルギーが気になるという人でも、チタン合金のブラケットやワイヤーなどがありますので、安心してワイヤー矯正を受けることが出来ます。　

なお、歯列の矯正は健康保険の適用範囲外の治療となりますので、全額自己負担となります。　

歯並びの状態や治療期間などの条件によって、医師が最適な矯正を選びます。　

矯正と聞いて最初にイメージするのはワイヤー矯正です。　

笑った時に金属の部品とワイヤーが見える矯正の代表格です。　

矯正には種類が色々とありますが、ワイヤー矯正を選ぶ人が多いのは、矯正の効果が最も高いためです。　

ワイヤー矯正は、ブラケットとそれをつなぐワイヤーから構成されています。　

ブラケットを歯に固定して、そのブラケットをワイヤーで引っ張ることによって、歯を正しい位置に動かそうというものです。　

ワイヤー矯正にも種類があり、装置を取り付ける位置と装置の素材によって分けられています。　

まず、位置による分類についてご説明します。　

最も一般的に行われているのが、歯の表面にブラケットとワイヤーを取り付ける矯正です。　

ワイヤー矯正という言葉はこの矯正を指していることがほとんどです。　

ブラケットが表側に見えるので、ブラッシングがしやすく、虫歯が起こりにくいというメリットがあります。　

また、歯科医にとっても表側に見えるブラケットは調整がしやすいため、装置の取り付けや調整が短時間で済むというメリットもあります。　

デメリットとしては、やはり、目立ってしまうことでしょうか。　

審美性を損なうとして、若い女性からは敬遠されてしまうのも表側からのワイヤー矯正です。　

慣れないうちは口を閉じにくく、唇や頬の裏側にブラケットが触れることで炎症を起こしやすくなります。　

どうしても目立つのはイヤという人には、裏側矯正が向いています。　

ブラケットを歯の表面ではなく、目立たない歯の裏側に装着し、ワイヤーも裏側に通します。　

目立たないという大きなメリットがありますが、舌に装置が触れてしまうことで痛みを感じる人も多いようです。　

また、発音もしづらくなるという問題もあります。　

一般的に表側の矯正よりも時間が掛かり、費用も高いといわれています。　

まず、一般的に用いられているのが、銀色のメタルブラケットです。　

目立つという最大のデメリットがありますが、どの素材の装置よりもブラケットが小さく、歯を動かす力が強いというメリットを持っています。　

ブラケットが小さいということは、口の中での違和感が最も少ないため、子供の矯正ではメタルブラケットを使う矯正が一般的です。　

料金についても、多くの審美歯科で、矯正のメニューの中で最も安い料金に設定されています。　

見た目を気にする人に選ばれている装置は、透明プラスチックやセラミックのブラケットです。　

目立たないという大きなメリットを持っていますが、メタルブラケットに比べてブラケットが大きいため、口の中で違和感を感じるという人も多いようです。　

ワイヤーは金属ですが、ブラケットの色に合わせて白く塗装されたものを用います。　

矯正の効果としては、金属の力には及ばず、メタルブラケットによる矯正よりも時間が掛かってしまうことがほとんどです。　

とにかく装置がついているのがイヤという人には、ワイヤーレス矯正という方法もお勧めです。　

ワイヤーレス矯正では、ブラケットやワイヤーなどの装置を使いません。　

透明のマウスピースのような器具を装着して歯を動かしていきます。　

自分で簡単に取り外すことが出来るので、食事や人前に出る時などは取り外すことが出来るというメリットがあります。　

同時に歯のブリーチを行うことも可能です。　

ただし、すべての歯並びに対応できるわけではなく、極端に引っ込んだり出っ張ったりしている歯を矯正する場合には対応できないこともあります。　

また、矯正の効果は、装置を使った矯正に及ばないため、矯正が終わるまでに時間が掛かることが多くなっています。　

目立たないということで、審美歯科では人気の矯正ですが、マウスピースの装着をコントロールしにくい子供の矯正ではあまり用いられていません。　

ゆっくりと歯を動かすことで、元に戻りにくく、正しい歯列を手に入れることが出来るからです。　

そうなると、矯正の治療中の生活が気になるところですが、普段と全く変わらない生活を送って大丈夫です。　

矯正をしているからと、特別気をつけることがあるとすれば、ブラッシングと食生活ではないでしょうか。　

ブラッシングに気をつける必要があるというのは、矯正の装置、例えばブラケットなどの間に食べかすが残りやすいからです。　

審美歯科や歯科医院で矯正の装置を取り付けた後は、必ずブラッシングの指導があるはずです。　

特に、裏側に装置を付ける裏側矯正を行った場合は、通常のブラッシングでも磨きにくい部分にブラケットが装着されているのですから、磨き残しのないように時間を掛けることが大切です。　

矯正をしている人のための専用の歯ブラシも発売されています。　

ブラシが山型カットになっていて、ブラケットの周辺を磨きやすくなっています。　

ヘッドが小さく丸いタイプの歯ブラシも矯正の治療期間中はとても役に立ちます。　

歯間ブラシも歯と装置の間を磨くのに適しています。　

そして、ブラッシングが終わった後は、口の中の環境を整えるために、デンタルリンスなどで清潔に保つ習慣をつけましょう。　

外出の時などは、せめて、食後にうがいをする習慣をつけましょう。　

次に、食生活についてですが、基本的に食べてはいけないものはありません。　

ただし、氷や飴など、強い力で噛み砕くような食べ物は避けてください。　

力の掛かる場所によっては、装置が壊れたり外れたりする恐れがあるからです。　

金属以外のブラケットを装着している場合には、着色の恐れがある食べ物は避けた方が良いでしょう。　

コーヒーや紅茶は意外と汚れがつかないのですが、カレーやキムチなどを食べ続けると装置が黄ばんでくることがあるからです。　

とはいえ、時々楽しむ程度なら、食後のブラッシングを丁寧に行えば問題ありません。　

虫歯や歯周病で抜けてしまった歯を、入れ歯やブリッジを使わずに補う新しい治療法です。　

審美歯科でもインプラントを取り扱うことが多く、手術は必要になりますが、大変人気のある欠損歯の治療です。　

インプラントの仕組みは、失った歯の下にある顎の骨にインプラントと呼ばれる人工歯根を埋め込み、骨とインプラントが癒着したことを確認して、インプラントに義歯を取り付けるものです。　

本来、インプラントとは、埋め込む人工歯根のことを指しますが、現在ではインプラントを用いた治療全般を「インプラント」と呼ぶようになりました。　

入れ歯やブリッジと大きく違うところは、骨に直接人工歯根を埋め込んでいますので、強い力で噛むことが可能で、自分の歯のように違和感無く生活を送ることが出来る点にあります。　

ただし、歯肉を切開して、顎の骨に穴を開けてインプラントを埋め込みますので、手術が必要になります。　

また、特殊な技術を除き、一般的なインプラントは完了までに半年～1年の歳月を要します。　

埋め込んだインプラントと顎の骨の癒着を待つ期間が必要になるからです。　

ですから、歯肉を切開してインプラントを埋め込んだあとは、一旦歯肉を縫合して治癒期間を置くことになっています。　

なお、審美歯科では、インプラントの他に、インプラント矯正を取り扱うところもあります。　

インプラント矯正は、矯正と名のつく通り、インプラントを用いた矯正です。　

歯を抜いて入れ替えるのではなく、インプラントを支点として歯を引っ張って移動させるというもので、歯が正しい位置に動いた後はインプラントを抜き取ります。　

欠損歯治療のインプラントとは違いますので、ご注意ください。　

インプラント矯正は、ワイヤーを使った矯正よりも短期間で歯を動かすことが出来るというメリットがあります。　

まだ新しい矯正の治療法ですので、取り扱う審美歯科はこれからどんどん増えてくると思われます。　

インプラントではない欠損歯の治療法としては、部分入れ歯や総入れ歯、ブリッジがあります。　

まず、ブリッジについてですが、両隣の歯を小さく削って、真ん中に義歯の着いた被せ物を装着する治療法です。　

健康な隣の歯を削って支えることになるため、両隣の歯の寿命が短くなるという欠点があります。　

また、両隣の歯が健康でないとブリッジは使えませんので、そのような場合には部分入れ歯を用いて治療することになります。　

保険の適用内では、ブリッジの素材も安価で、すぐに変色してしまうという大きな欠点があります。　

保険適用外であれば、変色しない素材のブリッジも選択することが出来ますが、費用は高く現実的ではないという声もあります。　

部分入れ歯は、金属のついた義歯を隣の歯に引っ掛けて支えるもので、保険の適用内ではこのタイプの部分入れ歯しか選択できません。　

保険適用外であれば、磁石で装着するタイプの部分入れ歯や、歯肉ごと被せる部分入れ歯など、審美的にも優れた部分入れ歯を選ぶことが出来ます。　

総入れ歯は歯周病などで歯を全部失ってしまった人が、歯の機能を回復させるために用いる、歯肉と義歯からなる器具です。　

一度にすべての義歯を装着することが可能で、取り外して清潔に保つことが出来ますが、弱った歯肉では総入れ歯ががたついて装着感が非常に悪いというデメリットがあります。　

このように、インプラントが登場する前にはデメリットも仕方ないと思われていた欠損歯の治療法ですが、今ではその欠点をすべて克服するインプラントに注目が集まっています。　

実際にインプラントを受けた人の中には、ブリッジや入れ歯から転換した人が多く、装着感の良さに驚く声が後を絶ちません。　

審美性を考えても、自分の歯のように装着されたインプラントは、他のどの治療法よりも優れているといえるでしょう。　

そのため、インプラントと一口に言っても、様々な治療法があるのです。　

また、インプラント自体も、材質や形状によってたくさんの種類があります。　

一般的なインプラントは、歯が抜けた部分の下の顎の骨にインプラントを埋め込んで、義歯を取り付けます。　

義歯を取り付けるまで、インプラントが骨としっかりと結合するための期間を置きます。　

インプラントの新しい技術としては、抜歯即時インプラントや即時荷重インプラントなどがあります。　

抜歯即時インプラントは、抜歯を行った直後にインプラントを骨に埋め込む治療法です。　

通常のインプラントでは、抜歯を行った後はその部分の骨の状態が落ち着くまで治癒期間を置く必要がありました。　

しかし、抜歯即時インプラントでは、抜歯したその日にインプラントを埋め込むことが出来るため、手術の回数が少なくて済むというメリットがあります。　

即時荷重インプラントとは、インプラントを埋め込んだその直後に仮の義歯を取り付けることが出来る治療法です。　

インプラントのデメリットである、治癒期間の長さを克服した画期的な治療法で、難しい手法とされていますが、最近では即時荷重インプラントを取り入れる審美歯科も増えてきています。　

なにより、手術後すぐに歯が入るということがメリットです。　

ただし、誰でもすぐに義歯を取り付けることが出来るのではなく、顎の骨の状態が良い人に限られます。　

即時荷重の特徴を生かして、総入れ歯を取り付けることが出来るオールオンフォーというインプラントも新しいインプラントとして注目を集めています。　

奥歯を避けた部分に数本のインプラントを埋め込むことですべての歯を支えることが出来るため、奥歯付近の重要な神経を傷つける恐れもなく、すべての歯を一本ずつインプラントに変えるよりも、手術時間の大幅な短縮が可能で、手術費用も抑えられるという特徴を持っています。　

必要があれば、顎の骨に関するCT検査も行います。　

検査で歯周病や虫歯が見つかれば、その治療を優先させます。　

なぜならば、インプラントは骨と歯肉で支えるため、歯周病に侵されたままで放置すると、歯肉がやわらかくなり、インプラントが外れてしまう恐れがあるからです。　

インプラントの治療に加えて、歯周病の治癒期間が必要になる場合もあるので、人によってインプラントの完了までの期間は変わります。　

顎の骨が薄くなってインプラントを埋め込むことが出来ない場合には、顎の骨を修復する外科的な手術を先に行うこともあります。　

通常のインプラントでは、抜歯が必要な歯があれば先に抜いておきます。　

検査が一通り終われば、手術日の予約をします。　

検査と同時にインプラントに関するカウンセリングを行い、治療方針や費用、治療後の注意事項などの説明の場を設ける審美歯科がほとんどです。　

カウンセリングはとても重要で、術前に不安ごとなどがあればその場でしっかりと確認することが大切です。　

ここからは通常のインプラントの治療手順についてお話していきます。　

まず、手術の直前に感染予防の抗生物質を服用します。　

治療に対して極度の不安や恐れがある場合には精神安定剤が処方されることもあります。　

麻酔は通常、局所麻酔を行いますが、希望すれば全身麻酔が可能な場合もあります。　

最初に顎の骨にドリルで小さな穴を開けます。　

ドリルと聞くと恐ろしいイメージを持ちますが、実際にインプラントで用いられるドリルは非常に細く、伝わる振動もわずかなものです。　

開ける穴も小さいのでドリルの使用はすぐに終わります。　

ここからインプラントを挿入するのですが、インプラントの手術が一回法か二回法かで手順が変わります。　

一回法ではインプラントの挿入と同時にアバットメントと呼ばれる義歯の土台を取り付けます。　

二回法では、アバットメントを後から取り付けるので、一回目の手術は、インプラントを挿入して歯肉を縫合すると終了となります。　

二回法ではインプラントを挿入してから、インプラントと骨が結合するための治癒期間を置きます。　

骨としっかりと結合しているのが確認されてから、再び手術を行って、すでに挿入されているインプラントにアバットメントを取り付けます。　

一回法のメリットとしては、手術の回数が少なくて済むという点がありますが、傷口から感染しやすく、アバットメントを取り付けるために最初の手術時間が長くなるというデメリットもあります。　

現在、多くの審美歯科で、二回法を採用しているようです。　

術後は感染防止のために、抗生物質が処方されますが、痛みが酷い時には痛み止めも処方されます。　

抜糸は通常、一週間前後で行われます。　

傷口は非常に小さいため、抜糸の際の痛みはほとんどありません。　

二回法ではインプラントと骨の結合のための治癒期間を半年程度置いています。　

一回法ではすでにアバットメントが取り付けられているので、治癒期間は短めで3～4ヶ月後には義歯を取り付けることがほとんどです。　

治癒期間の間に義歯の作成を行います。　

二回法では、治癒期間を経て、再び歯肉を切開しアバットメントを取り付け、さらに1～2ヶ月傷口の治癒期間を置きます。　

そして再び傷口の治癒期間を設け、傷口が綺麗に治癒したこと確認して、いよいよ義歯の取り付けとなります。　

二回法では全体的に時間が掛かりますが、傷口をその都度綺麗に治癒させますので、歯肉に負担を掛けないというメリットがあります。　

義歯の取り付けが完了したら、歯科医からブラッシングや今後の注意点などの説明を受けて、治療はすべて完了となります。　

インプラントを長持ちさせるためにも、その後も定期的な検診を受けて、歯周病の予防に努めることが大切です。